Dispositivos digitais têm sido responsabilizados por muitos efeitos nocivos à saúde. Pode falar desde a perda da qualidade do sono até o isolamento social. Mas não para por aí, parece haver uma relação entre o hábito multitarefa e ganho de peso.
Um estudo recente publicado no Brain Imaging and Behavior sugere que a multitarefa aumenta a suscetibilidade a alimentos altamente calóricos e reduz o autocontrole. O resultado? Ganho de peso com o passar do tempo.
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Hábito multitarefa e ganho de peso
Para o estudo, os pesquisadores recrutaram 132 participantes entre as idades de 18 e 23. Cada um deles precisou responder um questionário que avaliava seus níveis de multitarefa e a tendência a se distrair. Eles ainda relataram comportamentos compulsivos – como a checar o celular durante uma conversa – e hábitos passivos – como navegar nas redes sociais durante o trabalho.
Comparando esses números ao índice de massa corporal (IMC) e ao percentual de gordura corporal, eles encontraram uma possível ligação entre altos níveis de multitarefa e excesso de peso. Pessoas com altos níveis de multitarefa tendem a ter IMC e níveis de gordura corporal maiores.
Durante o estudo, 72 dos participantes tiveram a atividade cerebral monitorada, enquanto algumas imagens eram exibidas. O que eles puderam observar foi que quando havia imagens de alimentos calóricos, a atividade nas regiões do cérebro que respondem às recompensas aumentavam.
Os participantes que relataram hábito multitarefa com eletrônicos tiveram atividade especialmente alta nessa regiões do cérebro. Enquanto as atividade nas áreas relacionadas ao autocontrole eram menores, de acordo com o principal autor do estudo, Richard Lopez, do Translational Social Cognitive and Affective Neuroscience Lab at Rice University.
“A questão aqui é que existe uma ligação entre os hábitos multitarefa com eletrônicos e o risco de ganhar peso por causa do baixo autocontrole”, disse ele. “Isso pode ser atribuído ao fato de que a distração associada à multitarefa com mídias nos torna mais suscetíveis a perceber ou responder a sugestões de alimentos no ambiente”.
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Falta autocontrole ou sobra distração?
Por que acontece a redução do autocontrole? Isso não está claro. “Ainda não se sabe o que o mecanismo de ação pode incluir”, afirma Lopez. Além disso, é preciso lembrar que este estudo mostra correlação, não causação. Em outras palavras, pode não ser que a multitarefa em si mexa com o seu autocontrole; em vez disso, é possível que pessoas com pouco autocontrole sejam especialmente atraídas pelo hábito multitarefa.
Outro tópico para um estudo mais aprofundado seria o hábito multitarefa não-digital versus digital. Embora Lopez tenha notado que os atrativos de dispositivos digitais provavelmente representam um risco maior do que alternar entre, por exemplo, um jornal e as tarefas de limpeza.
Ainda assim, Lopez acredita que o estudo é um passo importante. Afinal, mostra uma possível relação entre dispositivos digitais e a obesidade.