Você provavelmente já sabe que o calor piora desempenho. A desidratação e o aumento da sua temperatura central podem dificultar a manutenção de um determinado ritmo. Além disso, pode te deixar mais lento a uma determinada frequência cardíaca. Dessa forma, você pode não conseguir fazer distâncias que você costuma fazer.
Nesse caso, estamos falando de fisiologia. No entanto, segundo uma nova pesquisa, sentir-se mais quente também pode prejudicar seu desempenho, mesmo que a temperatura do seu corpo não aumente.
No estudo publicado na revista Physiology & Behavior, ciclistas realizaram dois testes de tempo até a exaustão. Para ambos, eles montaram em uma câmara a 20ºC e 44% de umidade. Então, pedalaram a 70% de seu VO2 Max pelo máximo de tempo que conseguiram.
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Durante os dois testes, os ciclistas usavam uma camiseta especialmente projetada com um bolso na parte superior das costas. Em um dos testes, o bolso continha uma almofada térmica elétrica a uma temperatura de aproximadamente 38ºC.
Quando os ciclistas andavam sem a almofada, eles corriam mais de 38 minutos na intensidade prescrita. Já ao andar com a almofada de calor, pedalavam pouco menos de 35 minutos. Isso mostrou uma queda de rendimento de 9%.
Mas aqui está o ponto principal: eles tiveram um desempenho significativamente pior com a almofada de calor. Embora ela não tenha afetado as principais medidas fisiológicas, como a temperatura corporal e a frequência cardíaca.
O termo técnico para o que os ciclistas experimentaram enquanto andavam com a almofada de calor é “tensão térmica subjetiva”.
Como sentir-se mais quente (sem estar mais quente) pode prejudicar seu desempenho?
“Achamos que o fator principal é a maior percepção de esforço do que a sensação de calor se tornar insuportável”, disse o pesquisador Samuele Marcora, da University of Kent and the University of Bologna, na Itália, à Runner’s World.
Os ciclistas classificaram seus esforços como mais forte ao usar a almofada de calor. Apesar de estarem andando na mesma intensidade em ambos os testes. No estudo, Marcora declara que os atletas mais rápidos atingiram o nível máximo de esforço que eles estavam dispostos a exercer. Segundo o pesquisador, manter um ritmo exigente com o desconforto da tensão térmica subjetiva “requer controle inibitório”.
De maneira mais simples: as almofadas de calor distraíram os ciclistas. E isso fez com que fosse mais difícil se concentrarem no objetivo de andar o maior tempo possível no ritmo prescrito.
Como este estudo pode ajudá-lo a correr melhor neste nos dias mais quentes? Primeiro, tome medidas para reduzir sua “sensação subjetiva de calor”. Refresque o seu rosto e a parte superior das costas com um pouquinho de água e use um boné, para garantir sombra.
Segundo, tire a sua atenção do calor que está sentindo. Marcora e outros pesquisadores em psicologia de resistência descobriram que se concentrar muito nas sensações corporais diminui o desempenho. No caso de correr no calor, pode ocorrer um ciclo de feedback negativo: você começa a sentir calor e se lembra de que sua corrida pode sofrer com o calor, o que faz com que você pense muito mais sobre o calor. E, assim, você fica cada vez mais lento.
Em vez disso, tenha uma conversa interna, como “você está indo bem” ou “mantenha esse ritmo por mais 20 minutos”. Concentre-se no que você pode fazer, em vez do que o calor está fazendo com você.