Mulher termina maratona um ano depois de levar dois tiros na cabeça

Por Jordan Smith, da Runner's World US

maratona depois de levar dois tiros na cabeça
Foto: Little Rock Marathon

Em fevereiro, Bonnie VanDeraa cruzou a linha de chegada do Sweetheart 5K em Tulsa, Oklahoma. Com um olhar determinado em seus olhos, e um monte de aplausos da multidão, ela se concentrou em colocar um pé na frente do outro. Esta corrida foi um marco importante para ela; foi a primeira que ela completou sem a ajuda de um andador em mais de um ano.

VanDeraa estava correndo há pouco mais de cinco anos, que começou depois que ela se inscreveu para a mesma corrida em 2014 com um colega de trabalho. Depois disso, ela completou provas de 5 km, meias e maratonas, e até decidiu correr 42 km em cada estado.

Mas o Sweetheart 5K continua especial para ela: todos os anos, ela comemora seu “aniversário de corrida” para se lembrar por que ela começou. Este ano, completá-la significou mais do que o habitual. Isso porque em 2018 ela nem achava que seria capaz de estar lá: aconteceu apenas três semanas depois que ela sobreviveu a um ataque em que foi baleada na cabeça duas vezes. Finalmente, ela foi capaz de terminar, cruzando a linha de chegada com um andador.

Um ano depois, ela marcou os 5 km deste ano com outra novidade: a primeira corrida desde o incidente que ela conseguiu completar sozinha.

Luta pela sobrevivência

VanDeraa, que trabalha como paramédica desde 2007, teve o dia de folga em 23 de janeiro de 2018. Vestida confortavelmente em seu moletom ela planejou relaxar o dia todo.

Então, houve uma batida na porta. Era o seu parceiro de ambulância de dois anos, que havia sido diagnosticado recentemente com câncer pela segunda vez. Ela suspeitava que ele também estivesse sofrendo de transtorno de estresse pós-traumático não diagnosticado.

Ela o deixou entrar e, em alguns instantes, o primeiro tiro soou. VanDeraa desabou no chão, segurando a parte de trás da cabeça ensanguentada.

“Foi a última coisa que eu esperava dele”, disse VanDeraa.

Depois daquele primeiro tiro, VanDeraa disse que ele agia como se não soubesse o que aconteceu. “Eu pensei que ele ia me jogar em sua caminhonete e nós estávamos indo para o pronto-socorro”, disse ela. “Então, o segundo tiro aconteceu.’”

Depois do segundo tiro na cabeça, VanDeraa permaneceu consciente e lutando por sua vida. Parecendo lutar com a realidade, seu agressor se alternava entre oferecer ajudá e prejudicá-la. Ele então bateu na parte de trás de sua cabeça e as mãos com um bastão até que ele quebrou, posteriormente quebrando os dedos.

Finalmente ele foi embora levando seu telefone com ele e dizendo a VanDeraa que ligaria para o 911. Mas ele nunca o fez, e foi a última vez que ela o viu. Mais tarde, ela soube que ele tirou a própria vida em um campo perto da casa.

Por conta própria, ela deixou suas habilidades paramédicas assumirem.

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Correndo pela vida

“Eu sei que meu treinamento deu certo. Você tem que ficar calmo em uma momento ruim”, disse ela. “Eu não acho que eu não tenha tido medo de morrer. Eu pensei: “Eu não vou morrer sem lutar.”

De alguma forma, VanDeraa conseguiu sair do seu apartamento e ir até a casa do vizinho para pedir que ele ligasse para o 911. Ele ficou com ela até a polícia chegar.

“Antes de a polícia chegar lá, muita coisa estava passando pela minha cabeça, e percebi que estava vestindo meu moletom da Meia Maratona de Montana, e pensei: ‘Bem, eu nunca mais vou ver esse moletom’”, disse ela.

Depois que o 911 foi chamado, uma paz e tranquilidade vieram sobre ela. A última coisa de que se lembrava era estar sendo carregada na ambulância.

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Foto: Bonnie Vanderaa

Uma recuperação milagrosa

Sua luta não terminou quando os paramédicos chegaram. No caminho para o hospital local, ela teve uma convulsão na ambulância e foi levada de helicóptero para Joplin, Missouri, onde foi tratada no Mercy Hospital Joplin. Junto com a fratura do crânio e os dedos quebrados, ela sofreu convulsões adicionais e um derrame. Mais tarde, ela descobriu que teve perda auditiva moderada a severa.

Ela passou por uma cirurgia para o traumatismo em sua cabeça. Imediatamente depois que o neurocirurgião retirou os tubos, VanDeraa perguntou-lhe quando poderia começar a treinar novamente para maratona.

Mas ela ainda tinha muito pela frente. Ela permaneceu hospitalizada por oito dias, e até ficar em pé a deixava tonta, exigindo apoio andando da cama para o banheiro. Outros sintomas apareceram também, o que os médicos não conseguiam explicar.

Ainda assim, VanDeraa começou a melhorar. Depois de alguns dias, um fisioterapeuta trouxe-lhe um andador para ajudar a combater as contínuas tonturas e problemas de equilíbrio para que ela pudesse andar sozinha.

Com a sua independência de volta, não haveria como impedi-la.

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Foto: Bonnie Vanderaa

Encontrar um propósito

Sua primeira corrida de volta não foi uma maratona. Mas seu aniversário de fevereiro foi apenas algumas semanas depois que ela foi liberada do hospital, e ela se certificou de estar lá para isso.

Determinada, ela levou para a linha de partida do Sweetheart 5K o seu andador, apenas três semanas depois de sair do hospital.

Ainda assim, voltar para onde ela queria estar levaria tempo. Ela e sua amiga Julie Sellmeyer, uma enfermeira do pronto-socorro que correu 5 km com ela antes do incidente, começaram a treinar juntas, primeiro andando alguns quilômetros algumas vezes por semana com seu andador. Como VanDeraa está confortável indo de 5 a 6 quilômetros por conta própria, ela reserva distâncias mais longas para treinar com sua amiga.

Em apenas algumas semanas, VanDeraa voltou para o início.

“Ela começou fazendo isso porque [correr] era sua sanidade”, disse Sellmeyer. “Era uma coisa que ela não ia deixar este incidente tirar dela.”

Em 2018, ela competiu em várias distâncias, vestida como Mulher Maravilha, com seu andador decorado para combinar. Isso a levou até a Sweetheart 5 km deste ano (em fevereiro), a primeira corrida que ela completou sem a ajuda de seu andador.

“Meu objetivo é encorajar os outros. Se eu puder, então eles podem fazer qualquer coisa”, disse VanDeraa. “Eu lutei para encontrar um propósito para minha vida, e isso realmente ajudou.”

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Então, pouco mais de um ano depois de ter perguntado pela primeira vez ao seu cirurgião quando ela poderia começar a treinar novamente, ela completou 42 km na Maratona de Little Rock.

“Eu sou teimosa e cabeça dura, e quando eu cruzei a linha de chegada [maratona] foi incrível”, disse VanDeraa.

Correndo para curar

Enquanto VanDeraa continua cruzando as linhas de chegada, ela sabe que sua recuperação é um trabalho em andamento.

O VanDeraa ainda não pode trabalhar, tem problemas de memória de curto prazo e sofre convulsões ocasionais. Ela ainda está em fisioterapia e fazendo aconselhamento para se curar.

Ela está lentamente começando a se tornar menos dependente de seu andador. VanDeraa pode lidar com distâncias mais curtas sem ajuda. Agora apenas reserva o andador para qualquer coisa acima de nove ou 11 quilômetros. Isso é uma grande melhoria há mais de um ano, quando ela precisava usar um andador para tudo.

E como tudo em sua vida, há sempre um novo objetivo a ser alcançado. O próximo? Até o final do ano, ela quer completar uma meia maratona livre de andador.

“Não importa o que alguém está passando, apenas continue caminhando, um pé na frente do outro e não desista”, disse VanDeraa. “Eventualmente, haverá luz no fim do túnel. Há um propósito para o que você está passando.”

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